Història
ELS INICIS: LA CAPELLA DE SANT JOSEP
El 18 de març de 1890, vigilia de la Festa de Sant Josep, es va inaugurar la primera fundació de la Congregació Salesiana a Barcelona, gràcies a la generositat de la venerable Dorotea de Chopitea, i de l’impuls del Beat Felip Rinaldi, Tercer Successor de Sant Joan Bosco. Al carrer Floridablanca, al damunt de l’única porta d’entrada, estava col·locada una làpida amb aquesta inscripció: INSTITUTO SALESIANO. COLEGIO DE SAN JOSÉ. ESCUELAS GRATUITAS. RECREO DOMINICAL.
Era una porció de terreny de 1.500 metres quadrats, ampliats l’any següent amb 3.000 metres quadrats més. La petita “capella de Sant Josep”, -30 metres de llargada per 9 metres d’amplada-, va jugar un paper important dins de l’organització de tota la institució. Era més que una capella colegial. De seguida va prestar els seus serveis religiosos a tot el barri. La festa que se celebrava amb més solemnitat era la de Maria Auxiliadora, el 24 de maig. El més típic era la solemne Processó que recorria els carrers més propers.
El primer Director Salesià, D. Antonio Aime, va fer l’adquisició l’any 1899 del solar on avui s’aixeca l’actual Santuari, amb façana al carrer Sepúlveda.Com que la capella de seguida va quedar molt petita per a la multitud de fidels que hi acudien, els salesians van mirar el solar adquirit a la vora del carrer Sepúlveda. D. Lorenzo Civera, aleshores Director dels Salesians, van posar la primera pedra el 12 d’octubre de 1907. Les parets es començaren a aixecar…
LA SETMANA TRÀGICA
Però la nit del dimecres 28 al dijous 29 de 1909, en ocasió de la “Setmana Tràgica”, els revoltats van calar foc a tot l’edifici. Van destruir i profanar la capella. Els agressors no van poder abatre les parets que emergien de la futura església, perquè les van defensar uns quants voluntaris.
El desembre de 1912 es van reprendre al carrer Sepúlveda les obres de l’Església que havia quedat des de la setmana Tràgica “com un niu a mig fer, abandonat pels ocells”. Mentrestant, es va reconstruir la capella. Els actes de culte es van haver de fer “gairebé al ras” durant les obres.
